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 Más de 30 millones de animales mueren atropellados cada año en España. Cerca de nueve millones son anfibios, al menos cuatro millones son reptiles, diez son aves y unos cinco, mamíferos. Estos fueron los últimos datos de un estudio realizado por la Sociedad para la Conservación de los Vertebrados (SCV) llevado a cabo en 2003. Los muestreos se realizaron en tramos de diez kilómetros de todo tipo de carreteras y constituyen la aproximación más rigurosa a lo que en realidad pasa en los 333.000 kilómetros de viales que existen en España. En el conjunto de Europa esta cifra se multiplica de modo desorbitado. No obstante, los datos arrojados por este estudio no encuentran continuidad en ningún otro posterior, lo que denota la poca investigación y empeño puesto para atajar este grave problema.
 Todas las especies son susceptibles de ser atropelladas, pero algunas son más proclives a sufrir este tipo de percances. De hecho, hay cuatro grupos de animales que son más propensos a ser atropellados: aquellos que realizan desplazamientos periódicamente entre hábitats distintos para lo cual se ven forzados a franquear carreteras; los que con relativa frecuencia acuden a los márgenes de las carreteras para alimentarse; los que se han adaptado a las especiales características que ofrecen las inmediaciones de las carreteras, donde desarrollan todas sus actividades vitales; y los que no estando en ninguno de los tres grupos anteriores, se ven obligados a realizar desplazamientos erráticos para alimentarse o reproducirse, encontrándose a menudo una carretera en su camino.
Ante el gran número de animales que continuamente mueren en las vías, algunas especies oportunistas han descubierto una fuente de comida fácil y acuden con frecuencia a las carreteras a alimentarse.
En ocasiones se trata de animales enfermos y hambrientos que son incapaces de procurarse alimento de otra forma, sobre todo cuando las condiciones meteorológicas son adversas.
Sin embargo, córvidos, ratoneros, milanos y zorros explotan sistemáticamente este nuevo recurso alimenticio, han perdido casi completamente el respeto a los automóviles y patrullan incansablemente las carreteras en busca de cadáveres. Las rapaces nocturnas también sufren una gran cantidad de bajas cuando se procuran sus presas en el nuevo medio.
 Las características de la carretera son de gran importancia a la hora de analizar cuestiones relacionadas con los atropellos
Algunas administraciones han comenzado a realizar pequeños estudios y a aplicar medidas correctoras, siempre de forma extremadamente tímida y anecdótica, y en algunos casos de modo técnicamente defectuoso o sin realizar un seguimiento posterior
Ante el gran número de animales que continuamente mueren en las vías, algunas especies oportunistas han descubierto una fuente de comida fácil
Algunas administraciones han comenzado a realizar pequeños estudios y a aplicar medidas correctoras, siempre de forma extremadamente tímida y anecdótica, y en algunos casos de modo técnicamente defectuoso o sin realizar un seguimiento posterior de la efectividad de estas medidas (como es el caso de la Administración ambiental de la Comunidad de Madrid en ciertos tramos de carreteras del suroeste de la región).
Incluso el Ministerio de Medio Ambiente publicó en 2007 y 2008 dos novedosos e interesantes documentos técnicos sobre diseños de pasos de fauna y sobre el seguimiento de la efectividad de medidas correctoras del efecto barrera de las infraestructuras de transporte, basados ambos en el documento "Fauna y Tráfico. Manual Europeo para la identificación de conflictos y el diseño de soluciones" elaborado como resultado de un proyecto de cooperación científica de expertos de varios países de la Comunidad Europea. Un esfuerzo nímio para atajar un problema real que supone la merma de la biodiversidad.
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